نهاية عصر الندرة.. أستراليا تعلن عن احتياطي حديد يفوق الخيال - وضوح نيوز

في اكتشاف جيولوجي واقتصادي يُوصف بأنه «اكتشاف القرن»، أعلن باحثون من جامعتي كولورادو وغرب أستراليا تحديد أكبر رواسب خام حديد معروفة على الإطلاق في مقاطعة هاميرسلي بمنطقة بيلبارا غرب أستراليا.

ويُقدر حجم الاحتياطي الجديد بنحو 55 مليار طن متري من خام الحديد عالي الجودة بنسبة تركيز تصل إلى أكثر من 60% في بعض العينات، بقيمة سوقية تقديرية تتجاوز 5.6 تريليون يورو أو ما يعادل نحو 5.7–5.8 تريليون دولار أمريكي بناءً على أسعار السوق الحالية التي تتراوح حول 105 دولارات للطن المتري.

هذا الاكتشاف يعزز بشكل كبير موقع أستراليا كأكبر منتج ومصدر لخام الحديد في العالم، والتي تنتج حالياً نحو 960–1000 مليون طن سنوياً، ويُتوقع أن يُغذي صناعة الصلب العالمية لعقود طويلة قادمة، خصوصا مع الطلب المتزايد من الصين والهند ومشاريع البنية التحتية العالمية.

ما الذي يجعله «اكتشاف القرن» علمياً؟

الأهم من الحجم الاقتصادي هو الاكتشاف العلمي الذي رافقه، حيث استخدم الباحثون تقنيات تأريخ اليورانيوم-الرصاص وتحليل نظائر الأوزميوم ليثبتوا أن هذه التكوينات الحديدية تشكلت قبل نحو 1.4–1.1 مليار سنة فقط، وليس قبل 2.2 مليار سنة كما كان يُعتقد لعقود طويلة.

هذا التحديث في الجدول الزمني يغير بشكل كامل طريقة فهم العلماء للعمليات التكتونية التي شكلت بعض أكبر رواسب الحديد في العالم، مما يجعل هذه المعلومات حاسمة لفهم تطور التكوينات الجيولوجية وتحويل تركيز الحديد من 30% إلى أكثر من 60% في شكله الحالي.

وأوضحت الدكتورة ليام كورتني ديفيس، المشاركة في الدراسة، أن هذا الاكتشاف قد يكون مفتاحًا لتحسين قدرات التنبؤ في الاستكشافات الجيولوجية المستقبلية، مشيرة إلى أن ربط هذه الرواسب الضخمة بالتغيرات في دورات القارات العملاقة يعزز الفهم للعمليات الجيولوجية القديمة، ويوفر أدوات لتحديد أماكن وجود رواسب جديدة في المستقبل.

In a geological and economic discovery described as "the discovery of the century," researchers from the Universities of Colorado and Western Australia announced the identification of the largest known iron ore deposits ever in the Hamersley Province of Western Australia's Pilbara region.

The size of the new reserve is estimated to be around 55 billion metric tons of high-quality iron ore, with concentrations reaching over 60% in some samples, with an estimated market value exceeding 5.6 trillion euros or approximately 5.7–5.8 trillion US dollars based on current market prices hovering around 105 dollars per metric ton.

This discovery significantly enhances Australia's position as the world's largest producer and exporter of iron ore, currently producing about 960–1000 million tons annually, and is expected to fuel the global steel industry for decades to come, especially with the increasing demand from China, India, and global infrastructure projects.

What makes it "the discovery of the century" scientifically?

More important than the economic size is the accompanying scientific discovery, where researchers used uranium-lead dating techniques and osmium isotope analysis to prove that these iron formations formed only about 1.4–1.1 billion years ago, rather than 2.2 billion years ago as had been believed for decades.

This update in the timeline completely changes the way scientists understand the tectonic processes that shaped some of the largest iron deposits in the world, making this information crucial for understanding the evolution of geological formations and transforming iron concentration from 30% to over 60% in its current form.

Dr. Liam Courtney Davis, a participant in the study, explained that this discovery could be key to improving predictive capabilities in future geological explorations, noting that linking these massive deposits to changes in the cycles of supercontinents enhances understanding of ancient geological processes and provides tools for identifying new deposit locations in the future.