فقدان الشم... علامة صامتة لأمراض خطيرة - وضوح نيوز

حذّرت مراجعة بحثية دولية، شارك فيها باحثون من بريطانيا وألمانيا والولايات المتحدة، من أن فقدان حاسة الشم - الذي يصيب نحو خُمس السكان ويزداد لدى من تجاوزوا الستين - ليس مجرد عارض مزعج، بل قد يشير إلى مخاطر صحية أعمق، تشمل أمراضاً عصبية وقلبية خطرة، وفق ما نقلته صحيفة «دايلي ميل» عن الفريق العلمي.

وتكشف المراجعة، أن اضطرابات الشم ترتبط بأكثر من 130 اضطراباً عصبـياً وجسدياً ووراثياً، وهي أكثر انتشاراً من فقدان السمع الشديد والعمى. ويُعد التهاب الجيوب الأنفية المزمن السبب الأكثر شيوعاً، خصوصاً عند المصابين بالربو أو الحساسية أو التليف الكيسي، إضافة إلى حالات فقدان الشم المرتبطة بالعدوى الفايروسية. وتشير البيانات إلى أن فقدان الشم في التهابات الجهاز التنفسي شائع منذ عقود، إلا أن الدراسات الأخيرة تؤكد أنه كان أكثر انتشاراً بمعدل 8 إلى 10 أضعاف لدى المصابين بفايروس كوفيد مقارنة بالإنفلونزا ونزلات البرد.

لكن الخطر الأكبر - بحسب الباحثين - يكمن في كون فقدان الشم علامة مبكرة قد تسبق ظهور أمراض خطيرة بعدة سنوات، مثل الخرف ومرض باركنسون. فقد أظهرت دراسة، أن 90% من مرضى باركنسون عانوا فقدان الشم قبل ظهور الاضطرابات الحركية التقليدية بما يصل إلى خمس سنوات. ويرجّح الخبراء، أن البروتينات الضارة المسببة للخرف تبدأ بالتراكم في مناطق الدماغ المسؤولة عن الشم قبل أن تظهر أعراض الذاكرة.

وما يزيد القلق هو الأدلة التي تربط فقدان حاسة الشم بارتفاع خطر السكتة الدماغية وقصور القلب لدى البالغين الأصحاء قبل تشخيص أي اضطراب لديهم، ما يجعل هذه الحاسة مؤشراً استباقياً على تدهور صحي غير مرئي. وتسلّط المراجعة الضوء أيضاً على مخاطر السلامة اليومية لمن فقدوا الشم، مثل عدم القدرة على اكتشاف الغاز أو الدخان أو فساد الطعام، ما قد يؤدي إلى التسمم الغذائي أو الحوادث المنزلية.

كما يرتبط فقدان الشم بآثار نفسية واجتماعية واسعة، من بينها اضطرابات الأكل، العزلة، القلق، والاكتئاب، إضافة إلى اتباع أنظمة غذائية أقل تنوعاً وأكثر غنى بالدهون والسكريات. ودعا الباحثون في ضوء الأدلة المتزايدة إلى إدراج فحص فقدان الشم ضمن الفحوصات الطبية الروتينية، وتدريب الممارسين الصحيين على تشخيصه مبكراً.

An international research review, involving researchers from Britain, Germany, and the United States, has warned that the loss of the sense of smell - which affects about one-fifth of the population and increases among those over sixty - is not just an annoying symptom, but may indicate deeper health risks, including serious neurological and cardiac diseases, according to what the "Daily Mail" reported from the scientific team.

The review reveals that smell disorders are associated with more than 130 neurological, physical, and genetic disorders, and are more prevalent than severe hearing loss and blindness. Chronic sinusitis is the most common cause, especially among those with asthma, allergies, or cystic fibrosis, in addition to cases of smell loss linked to viral infections. Data indicates that loss of smell in respiratory infections has been common for decades, but recent studies confirm that it was 8 to 10 times more prevalent among those infected with the COVID virus compared to influenza and colds.

However, the greatest risk - according to researchers - lies in the fact that loss of smell may be an early sign that precedes the onset of serious diseases by several years, such as dementia and Parkinson's disease. A study showed that 90% of Parkinson's patients experienced loss of smell before the appearance of traditional motor disturbances by up to five years. Experts suggest that harmful proteins that cause dementia begin to accumulate in the areas of the brain responsible for smell before memory symptoms appear.

What increases concern is the evidence linking loss of smell to an increased risk of stroke and heart failure in healthy adults before any disorder is diagnosed, making this sense a proactive indicator of unseen health deterioration. The review also highlights the daily safety risks for those who have lost their sense of smell, such as the inability to detect gas, smoke, or spoiled food, which can lead to food poisoning or household accidents.

Additionally, loss of smell is associated with wide-ranging psychological and social effects, including eating disorders, isolation, anxiety, and depression, as well as following less diverse diets that are higher in fats and sugars. In light of the increasing evidence, researchers have called for the inclusion of smell loss screening in routine medical examinations and for training healthcare practitioners to diagnose it early.