في حديثه عن الحداثة السائلة، يرى باومان أن الزمن لم يعد يتيح للإنسان فرصة الترسُّب أو التشكّل العميق؛ لأن الزمن المعاصر كما يصفه يتحرك بإيقاع أسرع من قدرة الإنسان على مواكبته، ومثله الحياة التي غدت متدفقة على نحو يجعل التجارب -ومنها الجمالية- مؤقتة، وقابلة للاستبدال أكثر مما هي قابلة للرسوخ، تماماً كما تُستبدل السلع. وهذا التحول في بنية الزمن قد يعيد تشكيل علاقتنا بكل ما يتطلب بُطئاً وتأملاً، وفي مقدمة ذلك الفن.

فهل تبدلت الذائقة حتى تشظى الجمال وضاق أفق التلقي؟

قرأتُ مؤخراً دراسة نشرتها الجمعية الأمريكية لعلم النفس تشير إلى أن التعرّض المتواصل للمقاطع القصيرة يرهق مناطق الانتباه في الدماغ، ويجعل التجربة الجمالية أقل قدرة على الرسوخ. وقد بدت لي هذه النتيجة انعكاساً مباشراً للحياة المعاصرة التي تتكاثر فيها المتع الآنيَّة، من وسائط تتدفق بإيقاعات عابرة لا تتيح للتجربة أن تنضج أو تستقر، فتغدو خفيفة قابلة للاستهلاك السريع، فاقدةً حقها في البقاء داخل الوجدان.

وما نراه اليوم في سلوك المتلقي ينسجم مع هذا التحوّل؛ لأن المنصّات الرقمية أعادت تشكيل طبيعة الانتباه نفسه، وصاغت نمطاً لا يمنح التجربة وقتها. فالجيل الذي يستجيب لمقطع خاطف هو ذاته الذي يعيش اندماجاً ممتداً مع مسلسلات درامية لعشرات الحلقات. وهذه مفارقة تكشف أن المشكلة ليست في قصر نفس المتلقي، وإنما في نوع الانتباه المصنوع له؛ ذلك الانتباه ينهض سريعاً للانفعال العاطفي، ويضيق حين يتصل الأمر بتلقٍّ يحتاج إلى بناء متدرِّج ورويَّة. وهكذا يغدو الامتداد مرغوباً حين يكون عاطفيّاً، ومتعباً حين يكون فنيّاً.

وكما ينجذب المتلقي إلى المسلسلات الطويلة حين تتصاعد وتيرتها العاطفية، تميل بعض دور النشر إلى تمرير أعمال لم يكتمل نضجها بعد، لما فيها من إغراء عاطفي يمنحها جاذبية سريعة. وفي المقابل، تسعى أحياناً إلى إعادة تشكيل الرواية الفنية لتصبح أكثر قدرة على لفت القارئ، وذلك عبر التدخل في بعض عناصرها، كما أشارت إلى ذلك بعض الروائيات السعوديات حين اعترفنَ بتدخل الناشر في اختيار العناوين، وربما في مسار السرد، لرفع الحضور التسويقي.

ويتسق هذا التحول الواضح مع ما شاهدتهُ قبل أعوام في برنامج حواريٍّ غربيّ، تحدّث فيه فنانون عن ضغوط شركات الإنتاج، وكيف دفعتهم صناعة الموسيقى إلى التفكير في المقطع الأكثر قابلية للترويج قبل التفكير في الأغنية نفسها. وهو ما يصوّر تراجع البناء الموسيقي لصالح المقطع الجاهز للمشاركة، حتى بدا الفن وكأنه مطالب بالتخلي عن جلّ ركائزه؛ ليمنح العالم لحظة مؤقتة قابلة للتداول! ومن هنا تصبح التجربة الجمالية التي تُستهلك على شكل ومضة تجربة متشظية لا تمنح العقل وقتاً لبناء معنى، ولا النفس مساحة لالتقاط الدهشة.

وهكذا غدت المسألة جزءاً من عمليةٍ أوسع لإعادة تشكيل الذائقة، فصناعة الإنتاج بما تفرضه من إيقاعاتٍ متسارعةٍ ومحتوى مجزأ تتجاوز توجيه خيارات المتلقي إلى إعادة تحديد شكل المتعة المعاصرة. وحين تتحول الثقافة إلى ترفيه -كما يشير بوستمان- يفقد الإنسان تدريجياً مهارته في الإصغاء، فتُهمَّش التجارب التي تحتاج بناءً وتأملاً، وينساقُ المتلقي نحو ذائقةٍ تستجيب للقطة السريعة، لا لمسار الرحلة الفنية كاملة. فما يحدث اليوم لا يشير إلى أزمة ذوق، بل إلى انكماش في حضور التجربة الفنية بسبب الذائقة المصنوعة وفق شروط اقتصادية جديدة، فالمتلقي المنهك لم يعد يملك لحظته الكافية للبحث عن مكامن العمق الفني.

ربما لا يستطيع الإنسان تأطير حركة العالم المتسارعة، لكن يمكنه أن يمنح التجربة الجمالية وقتها الطبيعي لتكتمل، فالجمال في جوهره يحتاج إلى من يهبه زمناً كي يستعيد مكانه في جوف النفس ويؤثث مستقرَّه في الذاكرة!

In his discussion of liquid modernity, Bauman argues that time no longer allows individuals the opportunity for sedimentation or deep formation; contemporary time, as he describes it, moves at a pace faster than the human capacity to keep up with it, much like life itself, which has become so fluid that experiences—including aesthetic ones—are temporary and replaceable rather than enduring, just as goods are replaced. This shift in the structure of time may reshape our relationship with everything that requires slowness and contemplation, foremost among them art.

Has taste changed to the point that beauty has shattered and the horizon of reception has narrowed?

I recently read a study published by the American Psychological Association indicating that continuous exposure to short clips exhausts the attention areas in the brain, making the aesthetic experience less capable of lasting. This result seemed to me a direct reflection of contemporary life, which is filled with fleeting pleasures from media that flow at transient rhythms, not allowing experiences to mature or settle, rendering them light and consumable quickly, losing their right to remain within the consciousness.

What we see today in the behavior of the audience aligns with this transformation; digital platforms have reshaped the nature of attention itself, crafting a pattern that does not grant experiences their due time. The generation that responds to a fleeting clip is the same one that engages in extended immersion with dramatic series spanning dozens of episodes. This paradox reveals that the problem is not with the audience's short attention span, but rather with the type of attention crafted for them; that attention quickly rises to emotional engagement and narrows when it comes to reception that requires gradual building and contemplation. Thus, extension becomes desirable when it is emotional, and exhausting when it is artistic.

Just as the audience is drawn to long series when their emotional pace escalates, some publishing houses tend to promote works that have not yet matured, due to the emotional allure that grants them quick appeal. Conversely, they sometimes seek to reshape the artistic narrative to make it more capable of capturing the reader's attention, intervening in some of its elements, as some Saudi female novelists have pointed out when they acknowledged the publisher's interference in choosing titles, and perhaps in the narrative's trajectory, to enhance marketing presence.

This clear transformation aligns with what I observed years ago in a Western talk show, where artists discussed the pressures from production companies and how the music industry pushed them to think about the most promotable clip before considering the song itself. This illustrates the decline of musical composition in favor of the ready-to-share clip, to the extent that art seems compelled to abandon most of its foundations to provide the world with a moment that is transient and shareable! Thus, the aesthetic experience consumed in the form of a flash becomes a fragmented experience that does not grant the mind time to build meaning, nor the soul space to capture wonder.

Thus, the issue has become part of a broader process of reshaping taste, as the production industry, with its imposed rapid rhythms and fragmented content, transcends merely directing audience choices to redefining the form of contemporary enjoyment. When culture turns into entertainment—as Postman suggests—individuals gradually lose their ability to listen, marginalizing experiences that require building and contemplation, leading the audience toward a taste that responds to the quick shot, rather than the full journey of artistic exploration. What is happening today does not indicate a crisis of taste, but rather a contraction in the presence of the artistic experience due to taste shaped by new economic conditions, as the exhausted audience no longer possesses the necessary moments to seek out the depths of art.

Perhaps one cannot frame the rapid movement of the world, but one can grant the aesthetic experience its natural time to complete; for beauty, in its essence, needs someone to bestow it time to reclaim its place in the depths of the soul and furnish its abode in memory!