في أجواء الاحتفال بموسم عيد الميلاد، فاجأ الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما، مرتدياً قبعة سانتا الحمراء، مجموعة من التلاميذ في شيكاغو، الثلاثاء، حين زار فرع مكتبة بيسي كولمان العامة في وودلون، ضمن جولة تفقدية لمركز أوباما الرئاسي الذي شارف الاكتمال.

وكان نحو 24 تلميذاً من مدرسة بورك الابتدائية، من الروضة حتى الصف الثاني، يشاركون في جلسة قراءة وتلوين داخل المكتبة حين وصل أوباما، في لحظة أضفت جوّاً من المرح والمفاجأة على النشاط.

ونشر الحساب الرسمي لأوباما على إنستغرام تقريراً عن زيارته، حيث ظهر يسلم على الأطفال ويقدّم نفسه قائلاً إنه "سانتا أوباما". وأرفق المنشور بتعليق جاء فيه: "استمتعت اليوم بالقراءة لبعض تلاميذ مدرسة بورك الابتدائية في مكتبة شيكاغو العامة. وعندما يفتح مركز أوباما الرئاسي العام المقبل، سيكون لدينا فرع جديد من المكتبة ليستمتع به المجتمع".

وبحسب موقع "شيكاغو سن تايمز"، قال أوباما للتلاميذ: "يبدو أن الجميع يعملون بجد. كنت أفكر في أن نقيم حفلة عيد ميلاد صغيرة، لكن أرى أن الجميع منهمكون في واجباتهم… ما القصة؟".

وكان التلاميذ قد أنهوا درساً عن شخصيات بارزة من أصحاب البشرة السمراء، بينهم أوباما نفسه، فهتفوا باسمه فور دخوله. وعندما سألهم عمّا إذا كانوا يحبون القراءة، رفع عدد منهم أيديهم بحماسة.

الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما يقرأ للأطفال من مدرسة بورك الابتدائية في فرع مكتبة بيسي كولمان العامة في شيكاغو بوودلون (جيسون وامبزغانس / شيكاغو تريبيون).

وجلس الأطفال على الأرض ليستمعوا إلى أوباما وهو يقرأ لهم كتاب "Flying Free: How Bessie Coleman’s Dreams Took Flight" للمؤلفة كارين بارسونز، الذي يروي سيرة أول امرأة أميركية من أصول أفريقية تحصل على رخصة طيران.

وفي ختام الزيارة، تسلّم التلاميذ قبعات وقفازات شتوية وكتاباً يأخذونه إلى منازلهم. وتهدف الزيارة، وفقاً لمؤسسة أوباما، إلى إبراز الدور المستمر للمكتبات العامة كمرافق مجتمعية ديموقراطية ومتاحة للجميع.